本书是对柳宗元文集的专门研究著作。全书分上、下两部:上部是“体要之部”,汇集原文编次,逐篇加以探讨,包括评论、考证、校笺等几个方面;下部是“通要之部”,按专题分类论述有关柳宗元和柳文的各项问题,如政治、文学、儒佛、韩柳关系等等。